O que a bioquímica e a nutrição oncológica têm a dizer

Basta digitar a palavra “câncer” em qualquer mecanismo de busca na internet para se deparar com uma afirmação categórica: “O açúcar alimenta o câncer, corte-o totalmente para matar as células tumorais de fome”. Essa frase, replicada exaustivamente em redes sociais e blogs de saúde integrativa, costuma causar pânico em pacientes e familiares, levando a restrições alimentares extremas em um momento em que o corpo mais precisa de energia.

Mas será que essa relação é tão direta assim? Para entender a verdade por trás desse grande mito da internet, precisamos olhar para o funcionamento do nosso corpo sob a perspectiva da bioquímica e da nutrição oncológica de forma clara e descomplicada.

A bioquímica explica: todas as células precisam de glicose

O mito de que o açúcar “alimenta” exclusivamente o câncer nasceu a partir de um fato científico real descoberto na década de 1920 pelo cientista Otto Warburg (fenômeno conhecido como Efeito Warburg). Ele observou que as células cancerígenas consomem muito mais glicose (açúcar) e em uma velocidade muito maior do que as células saudáveis para sustentar seu crescimento acelerado.

O grande erro da internet foi a interpretação simplista dessa descoberta. Na bioquímica humana, a glicose é o combustível básico de todas as células do nosso organismo. O seu cérebro, os seus músculos, o seu coração e o seu sistema imunológico precisam de açúcar 24 horas por dia para funcionar.

Se você cortar 100% do açúcar e dos carboidratos da sua dieta, o tumor não vai passar fome. O nosso fígado ativará um mecanismo de emergência chamado gliconeogênese, transformando outras substâncias, como as proteínas dos seus próprios músculos e as gorduras do corpo, em glicose para manter seus órgãos vitais funcionando. Ou seja: a restrição radical não desliga o tumor, mas pode acelerar a perda de massa magna, enfraquecendo o paciente.

A verdadeira relação entre o açúcar e o câncer

Se o açúcar não vai direto para o tumor para fazê-lo crescer, por que os médicos e nutricionistas recomendam moderar o seu consumo? Porque a relação entre o açúcar e o câncer não é direta, mas sim indireta, mediada pelo metabolismo geral do corpo.

O consumo excessivo e crônico de açúcar refinado (presente em refrigerantes, doces, ultraprocessados e fast-food) leva a dois fatores de risco principais : gordura corporal elevada e picos de insulina, que contribuem para o desenvolvimento de vários tipos de tumores.

Concluindo, o açúcar pode ser um vilão, mas apenas quando consumido de forma descontrolada.